在工業自動化領域，一家企業無論是業務拓展、市場價格水平，還是生產供貨與服務能力，似乎都很重要。但如果將時間線拉得更長一點，譬如10年或者20年以上，不難發現，最終的頭部企業有一個共同的特質——注重技術研發與創新能力建設。畢竟對于工業自動化這樣的領域而言，產品技術和行業應用積累才是根本所在。
自2009 年底落戶杭州蕭山經濟開發區以來，ABB 中國過程自動化研發中心已潛心本地研發工作數十載春秋。2020年12月1日，為了更好地服務中國市場并強化在工業自動化領域的研發實力，ABB決定對杭州研發中心重新定位，成立工業自動化事業部中國技術中心（CTC），打造跨部門研發項目的樞紐和合作平臺。
扎根中國的前世今生
擁有全球領先的四大業務（電氣、工業自動化、運動控制、機器人及離散自動化）以及ABB Ability? 數字化平臺的ABB集團毋庸贅述。其中在工業自動化領域，2009年在杭州設立的CTC前身——ABB中國過程自動化研發中心，可謂ABB多年來在中國持續投入和優化研發布局，不斷提高本土創新實力的典范。
從自身研發實力的建設方面，CTC這些年來規模不斷擴大，目前為止已有近百位研發人員，主要開發DCS（分布式控制系統），PLC（可編程邏輯控制器）以及儀器儀表等各類產品及通用技術平臺。硬件主要包括I/O 模塊，通信接口模塊，控制器模塊等。軟件包括工程師站，操作員站以及工廠智能制造相關的軟件，例如：制造執行系統（MES）等。迄今為止，CTC已經向ABB 集團提交近70 篇專利，其中大部分為發明專利。CTC為中國本地市場研發的新一代控制系統WinCS – Winmation Control System 曾獲得德國紅點獎、美國IDEA 獎。
歷經數十年發展，CTC已經具備完整的產品全生命周期的開發，生產和維護能力—— 從最初的產品技術需求分析，到硬件軟件和機械結構的設計，到產品的測試驗證以及系統集成測試再到工廠的試生產以及量產的支持和產品發布以后的維護工作。
從對外的專業技術服務方面，位于杭州的CTC數十年來持續為當地汽車、食品飲料、注塑設備、紙漿造紙、石油化工、制藥等眾多工業用戶提供領先的技術產品和專業服務，助力各行業升級轉型。
啟航未來的華麗蛻變
關于此次將ABB中國過程自動化研發中心升級為ABB 中國技術中心，成為ABB 工業自動化全球三大技術中心之一的考量，ABB集團工業自動化事業部技術負責人、高級副總裁 Bernhard Eschermann表示，主要是因為考慮到其近年來不斷攀升的重要性，需要擴充其職能范圍和地位，通過研發更加貼近本地客戶，為更多業務部門服務；其次也是鑒于杭州和浙江地區經濟的快速發展和豐富的研發人才資源。
ABB集團工業自動化事業部技術負責人、高級副總裁 Bernhard Eschermann
如果說十年前成立研發中心的初衷是打造更為適合本地市場需求的控制系統產品，那么如今隨著團隊的不斷壯大和研發能力的提高，“CTC一方面擴大了對測量與分析業務的通用計算和通訊平臺的研發范圍，同時也參與ABB 全球的產品研發，為ABB 全球相關業務中硬件和嵌入式軟件平臺的更迭及改進承擔必不可少的工作”，ABB中國工業自動化事業部負責人、高級副總裁蔣海波說道，“當然，秉承ABB 質量至上的理念，CTC在為公司貢獻本地力量的同時，通過引入ABB 集團的產品開發流程以及國際化項目管理流程，也可以迅速成為全球領先的技術中心。”
ABB中國工業自動化事業部負責人、高級副總裁蔣海波
從CTC近年來承擔的研發內容看，網絡化、數字化與人工智能等方向成為了“主角”。
據蔣海波介紹，早在幾年前，CTC便開始為儀器儀表業務單元提供服務，負責研發Topworks 的公共平臺，為ABB 所有的測量儀器儀表提供統一的自動化和用戶互動平臺。最近進一步擴大了在過程分析儀器儀表的職責，負責Advanced Topworks 公共平臺的研發。
在控制系統領域，作為全球少數的幾個重要研發中心之一，CTC正在進行下一代控制系統全新技術的開發。這些技術將來會部署到ABB 全球主流的分布式控制系統中，為全世界提供先進的解決方案。例如，利用人工智能實現現在仍由人工才可以完成的工作。自主運營可以讓人員解放雙手投入到更為創新的工作中，并且避免誤操作造成高額損失。“譬如ABB最近正在調試一個位于新加坡某港口的無人駕駛拖船項目。”又如，控制系統中的數據是提升產量及質量的重要依據。但目前提取相關數據并輸入IT 系統中并不容易。在未來ABB的控制系統將可以利用“大數據”中的價值實現無縫支持，有效優化運營和管理資產。“近日我們推出了首代Edgenius——運營數據管理平臺，該平臺可以在不影響控制系統作業的情況下，導出控制系統（OT）數據。同時，我們的工業級AI 和分析平臺Genix 可以在IT 系統中連接OT 數據。Genix 應用對環境也有著積極影響，比如節能減排、提升安全性等“，Bernhard Eschermann說道。
全新啟航的ABB中國技術中心，正是ABB將創新研發作為企業核心驅動力的重要戰略組成，同樣也是ABB全面踐行“立足中國，服務中國，面向世界”本地化戰略的一部分。有理由相信，憑借扎根中國的信念和不斷創新的基因，ABB工業自動化的未來將掀開新的篇章。
